Sappiamo tutti che le miscele di caffè non sono uguali. E mentre ci sono più di 100 diverse specie di caffè nel mondo, solo due sono le più prodotte e vendute: Coffea Arabica e Coffea Canephora (conosciuta anche come Coffea Robusta). Insieme, queste due varietà rappresentano il 99% dei chicchi di caffè consumati nel mondo.
Ma quali sono le principali differenze tra Arabica e Robusta? Scopriamole insieme nel nostro articolo.
Abbiamo preferito dividere il tutto in punti, così da rendere più semplice la lettura e la comprensione.
1. Forma dei chicchi di caffè
Questa è la differenza più ovvia, poiché è ovvia quando si confrontano queste due varietà. I chicchi Robusta sono molto più rotondi, mentre i chicchi Arabica sono più grandi e ovali.
2. Gusto
Anche il gusto è un’evidente caratteristica distintiva di queste due miscele. L’Arabica è più delicata e offre una varietà di aromi che vanno dal dolce al forte tangibile. Il suo odore, quando non tostato, viene talvolta paragonato a quello dei mirtilli e di altri frutti aromatici. Una volta tostato, presenta note fruttate e sfumature zuccherine, oltre a lasciare una piacevole sensazione acida con un tocco di cioccolato.
Diversa è la percezione che emerge da una tazza di Robusta, in quanto meno sfaccettata dal punto di vista del sapore e dell’aroma che sprigiona: forte, amaro, legnoso, tannico, terroso e con tendenza a lasciare la bocca ruvida e asciutta.
3. Contenuto di caffeina
Il contenuto di caffeina giustifica la differenza di gusto e aroma delle bevande pure. I chicchi di caffè Robusta contengono quasi il doppio della caffeina dell’Arabica. In Arabica è di circa 0,7-1,5%, mentre in Robusta varia dal 2 al 4% o più. Nel caffè decaffeinato, la percentuale di questa sostanza è ridotta al minimo, il che permette di gustare un buon caffè anche a tarda notte.
La caffeina fornisce un sapore amaro ed è forse questo aspetto che rende la Robusta meno vulnerabile agli attacchi dei parassiti, il che la rende più forte per natura.
4. Antiossidanti dell’acido clorogenico
I chicchi Robusta contengono anche circa il doppio della concentrazione di acido clorogenico (CGA), un importante antiossidante polifenolico. Contengono tra il 7 e il 10% di CGA, mentre i chicchi di Arabica ne contengono tra il 5,5 e l’8%.
Tuttavia, va tenuto conto del fatto che il CGA è abbondante nel caffè verde, ma la sua biodisponibilità è notevolmente ridotta dalla tostatura.
5. Composizione di zuccheri e lipidi
Mentre la Robusta ha una maggiore concentrazione di caffeina e antiossidanti, l’Arabica contiene quasi il 60% in più di lipidi e quasi il doppio della concentrazione di zuccheri.
La combinazione dei livelli di zucchero nell’Arabica e del contenuto di caffeina amara nella Robusta può anche essere uno dei motivi ad alto impatto per cui le persone tendono a preferire il gusto dei chicchi di Arabica.
6. Paesi produttori
La Coffea Arabica è originaria dell’Etiopia, del Sudan sudorientale e del Kenya settentrionale, anche se oggi è ampiamente coltivata anche in America Latina. È una specie montana che cresce negli altopiani da 600 a 2.500 m, dove la temperatura varia tra i 15 ei 24°C. Attualmente rappresenta il 70% del caffè prodotto nel mondo e il Brasile è il più importante produttore di questa specie.
Al contrario, la Coffea Robusta (o Coffea canephora ) è originaria dell’Africa occidentale, ma attualmente viene coltivata principalmente nel sud-est asiatico: il Vietnam è il principale produttore. Questa è una pianta che cresce in pianura ed è quindi più facile da coltivare. Sostiene meglio l’aridità del clima e del suolo; infatti cresce ad altitudini inferiori ai 600 m con una temperatura compresa tra i 24° e i 30°C.
Dal momento che crescono in condizioni molto diverse, è facile capire perché i caffè Arabica e Robusta abbiano caratteristiche così diverse tra loro.
7. Qualità
L’Arabica, non invano soprannominata il caffè Gourmet in grani, è associata a un concetto di qualità superiore. In generale, le migliori miscele per la tua caffettiera sono di questa varietà. Inoltre, tieni presente che le miscele di qualità più elevata sono solitamente l’Arabica pura.
Tuttavia, è importante notare che il caffè Robusta di alta qualità è spesso altrettanto buono, se non migliore, del caffè Arabica di bassa qualità. Il fatto è che la Robusta di fascia alta non è molto diffusa, sebbene molte eccellenti miscele di caffè espresso utilizzino questa varietà per la sua forza e crema superiore.
La necessità di dare corpo e aroma al caffè ha portato alla creazione di miscele di Arabica e Robusta insieme. Da qui l’infinita varietà di scelta, affinché ogni amante del caffè possa bere il suo nettare preferito, dal più aromatico e profumato al più forte e pieno.
8. La macinatura
Quando si prepara un espresso con i due tipi di caffè in grani, la differenza si nota nella macinatura. Per la Robusta è necessaria una macinatura più fine perché i chicchi sono più duri. L’espresso risultante è più corposo, con una crema più densa e un gusto più forte e amaro.
Al contrario, l’espresso Arabica è considerato più pregiato perché ha un gusto dolce, leggermente amaro, ma gradevole, e leggermente acido, ma con un aroma, che lascerà un sapore gradevole anche dopo aver finito la tazzina.
Cosa si intende per miscela?
La miscelazione del caffè è una vera arte della tostatura, e consiste nel creare ricette uniche ed equilibrate per gustare il caffè in tutte le sue sfaccettature. Miscelando Arabica e Robusta in percentuali variabili si ottengono caffè dai gusti completamente diversi, tra i quali spiccano aromi unici ed inaspettati.
Pertanto, la miscela deve considerare tutte le caratteristiche organolettiche dei chicchi. Anche la zona di coltivazione del grano ha un’influenza determinante sul gusto finale, motivo per cui è necessaria una conoscenza approfondita delle materie prime.
Puoi trovare ottime miscele sia per la moka che sotto forma di capsule per la macchina da caffè a capsule o sotto forma di cialde per la macchina da caffè a cialde.
9. Il prezzo
Tutti i fattori di diversità, legati alla coltivazione e alla resa, incidono in modo significativo anche sulla differenza di prezzo dei due mix. Abbiamo già evidenziato come la miscela Arabica sia considerata più pregiata, sia per il suo sapore delicato che per la sua persistenza al palato, ed inoltre il prezzo sia superiore a quello della Robusta. Le differenze in termini di costi sono anche legate alle zone di coltivazione.
Come abbiamo già accennato, la miscela Arabica necessita di un’altitudine elevata e ha un livello di adattamento molto inferiore rispetto alla miscela Robusta. Quest’ultima, infatti, si presta molto bene a diversi tipi di terreno e condizioni climatiche, rendendola una coltura meno costosa e questo ovviamente incide sul prodotto finale.
Naturalmente i prezzi delle singole miscele possono variare da una tipologia all’altra. Ad esempio, l’Arabica può costare da pochi euro a centinaia di euro al kg, a seconda della zona di provenienza.
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